Prečo bude tento seriál o skutočnom hraní D&D s hlasmi Geralta a Clivea z FF16 ďalšou veľkou vecou

Príbeh Natural Six, ktorý vznikol ako nápad na súkromnú kampaň Dungeons & Dragons medzi priateľmi, sa začína na rovnakom mieste ako mnohé dobrodružstvá D& D: v krčme. V rámci akejsi relácie Session -1 šesť osobností britského herného priemyslu, ktoré riadia túto novú skutočnú hernú sériu – od hercov, ktorí nahovorili Geralta z Rivie a Clivea Rosfielda, Douga Cockla a Bena Starra; až po novinárku, moderátorku a milovníčku hier D&D Aoife Wilsonovú – diskutovalo o svojich plánoch týkajúcich sa kampane.

Večerné rozhovory pri víne však nakoniec vyústili do veľkolepej myšlienky podeliť sa o toto rodiace sa dobrodružstvo so svetom. Po množstve plánovania a ťahania za nos, aby sa nápad aspoň trochu rozbehol, je teraz aktuálna kampaň na Kickstarteri poslednou prekážkou k tomu, aby sa táto nová séria skutočných hier D&D stala skutočnosťou.

Na veľtrhu EGX som zastihol hercov z Natural Six, aby som sa dozvedel všetko o ich snahe D&D, od toho, ako sa začala, až po to, prečo sa ju oplatí podporiť. A keď som ich videl v akcii v ich prvom živom predstavení, ponúkol som zaujímavú ochutnávku toho, čo príde, ak projekt získa financovanie.

Party up #

(Obrázok: Will Sawyer)

Môžeme mať výkvety a miniatúry a bojové mapy a výtvarné stvárnenie postáv a skladateľov, ale v jadre je to len skupina priateľov, ktorí si rozprávajú príbehy

Harry McEntire

S cieľovou sumou 50 000 libier (približne 61 000 dolárov) na Kickstarteri chce Natural Six zasiahnuť do už aj tak rušného priestoru pre skutočné hranie. S hereckým obsadením pozostávajúcim prevažne z profesionálnych hercov musí čeliť výzve vyniknúť a stretnúť sa s takými ako Critical Role a Dimension 20, ak spomenieme aspoň niektoré.

Čím sa teda Natural Six odlišuje? Herecké obsadenie Natural Six si je úplne vedomé, že jeho hviezdna sila je zjavným lákadlom. Cockle mi povedal, že v istom momente dokonca predostrel skupine rovnakú otázku. „Už si nepamätám, kto to povedal, ale niekto povedal: „No, to sme my, Doug.“ A ja som si povedal: „No, to je jasná odpoveď… ale čím sme iní?“ hovorí.

Odpoveď je jednoduchá: ako v každej inej skupine Dungeons & Dragons, aj v Natural Six sú to nápady, ktoré ľudia prinášajú. Samozrejme, že existujú čudné a úžasné hráčske postavy, od barda Tieflinga inšpirovaného Elle Woodsovou až po Kobolda Roguea z kultúry, ktorá nepoužíva mená. Ale domáci svet Reliquiae – dielo Dungeon Mastera Harryho McEntireho (The Last Kingdom, Xenoblade Chronicles 3) – je pre mňa veľkou súčasťou príťažlivosti Natural Six.

V skratke, Reliquiae je kráterový svet ukovaný bohmi a plný omylných smrteľných bytostí. Konflikt, ktorý pripravuje pôdu pre kampaň Natural Six zameranú na záhady, pochádza zo zapojenia hráčskych postáv do tajomnej organizácie známej ako Web, ktorá láka zúfalých ľudí pochybnými obchodmi a službami.

Je to fascinujúca premisa a počas živého vystúpenia na veľtrhu EGX bolo zaujímavé vidieť malé ukážky toho, ako Web a jeho služobníci fungujú. McEntire mi povedal, že keď sa partia Natural Six stretla v ten osudný večer v krčme (čo bolo zároveň prvýkrát, čo sa vôbec stretol s väčšinou ostatných členov štábu), objavil sa s hlavným dokumentom pre Reliquiae, ktorý obsahoval mapu, úryvky z ezoterických náboženských textov a všelijaké iné povesti.

(Obrázok: Natural Six)

Alex Jordan (Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, Warhammer 40K: Darktide) vysvetľuje, že tento moment bol jednou z vecí, ktoré skupinu inšpirovali k tomu, aby sa vôbec pustila do samotnej myšlienky hry: „Povedali sme si: „Harry, si neuveriteľný. Musíme z toho možno urobiť vec, pretože ľudia to potrebujú vidieť! Ľudia potrebujú poznať tento svet… Bolo by takmer zločinom nepodeliť sa oň s ostatnými ľuďmi a neumožniť im, aby si ho užili.“

V skutočnosti sa všetci piati hráči Natural Six o McEntirovi a jeho schopnostiach vyjadrujú neuveriteľne vysoko – Wilson si myslí, že je to „ďalšia superhviezda Dungeon Mastera“ – a aj z krátkej ukážky chápem prečo. Je jasné, že McEntire strávil veľa času a úsilia nielen tvorbou, ale aj poznávaním svojho sveta. Jeho plynulosť v spojení s výbornou znalosťou pravidiel Dungeons & Dragons 5. edície a hereckými a improvizačnými schopnosťami k tomu znamenajú, že je pútavým a nadšeným rozprávačom.

Avšak pri vynikajúcom hereckom talente v mixe Natural Six mi nedalo, aby som okamžite nenavrhol porovnanie s Critical Role a takzvaným „efektom Matta Mercera“ – myšlienkou, že profesionáli prinášajú zvýšenú úroveň budovania sveta a rolovej hry, ktorá pre hráčov vytvára nereálne očakávania od zážitku zo stolovej rolovej hry.

McEntire si je tejto myšlienky plne vedomý a hovorí, že nechce, aby mal niekto pocit, že musí viesť svoje D&D hry ako on, alebo ktorýkoľvek iný známy Dungeon Master. „Porovnávanie je zlodej radosti, však. D&D nie je sférou skutočného hrania naživo. D&D je pre ľudí, ktorí jedia Doritos okolo stola v jedálni, začínajú o druhej ‚hodine ráno, keď povedali, že začnú o siedmej večer a všetci sa len rozprávajú a hrajú Smash Bros.

„To je D&D a vždy to bude D&D. Áno, môžeme mať výzdobu, miniatúry, bojové mapy, kresby postáv a skladateľov, ale v jadre je to len skupina priateľov, ktorí rozprávajú príbehy,“ hovorí.

Prirodzený súlad #

(Obrázok: Will Sawyer)

Je niečo dosť odstrašujúce na tom, keď partia naozaj šikovných ľudí robí niečo naozaj šikovné. Vtedy sa ľudia zľaknú. Neverím, že niekoho odradíme od hrania D&D, pretože začíname a mala by to byť len zábava

Harry McEntire

Na strane hráčov však všetci šiesti členovia aktuálnej hernej skupiny tiež veria, že ich rozdielna znalosť Dungeons & Dragons bude tiež veľkou časťou toho, čo spôsobí, že sa Natural Six bude cítiť inak. McEntire a Wilson sú obaja veľmi dobre oboznámení s touto rolovou hrou ako skúsení Dungeon Masters, zatiaľ čo Starr sa označuje za „nadšeného nováčika“ a Bennett (Frontier, PlayStation Access) vraj nikdy nevzal do ruky d20, kým sa zapojil do projektu Natural Six.

Bennett dokonca opisuje počiatočnú spoluprácu s ostatnými piatimi členmi hereckého tímu a hranie D&D ako „desivé“, najmä kvôli obavám z toho, že sa jej budú vysmievať za jej predstavivosť. Ale skupinová chémia a priateľská atmosféra jej umožnili vžiť sa do hrania rolí a pomohli jej zbaviť sa strachu. „Teraz som na naozaj šťastnom mieste a prijímam skutočnosť, že som veľmi nová – raz som sa naozaj musela spýtať, ktorý je ten d8,“ hovorí.

Určite je tu nádej, že tieto rozdielne úrovne skúseností v rámci Natural Six povzbudia divákov, pre ktorých je myšlienka D&D skľučujúca, aby to skúsili. Starr hovorí: „Dungeons &Dragons sa ľuďom môže zdať ako niečo, čo existuje už dlho, a preto je obývané neuveriteľne skúsenými, talentovanými, zábavnými jedincami, ktorí vedia, ako tieto systémy fungujú. A pre niektorých ľudí to môže byť veľmi zastrašujúce a ja som stretla toľko ľudí, ktorí sú nadšení touto novou, prudko rastúcou popularitou D&D, ktorí sa chcú zapojiť a nevedia ako. A myslím, že Natural Six je tou cestou vpred.“

Táto ohľaduplnosť voči svojej komunite a publiku bola aj veľkou súčasťou filozofie štábu Natural Six a je to dôvod, prečo vôbec vznikla kampaň na Kickstarteri. Bennett vysvetľuje, že všetci sa zhodli na tom, že zmysel pre komunitu je dôležitý, a hovorí, že kampaň na Kickstarteri umožňuje zapojiť komunitu od samého začiatku. Wilson dodáva, že hoci sa uvažovalo o snahe získať sponzorov, crowdfunding umožňuje skupine zachovať si tvorivú kontrolu nad skupinou Natural Six.

(Obrázok: Will Sawyer)

Pri pohľade do budúcnosti je však budúcnosť Natural Six neistá, zatiaľ nie sú vytvorené žiadne pevné plány ani štruktúry pre jednotlivé epizódy. Natural Six sa zatiaľ dostala do tejto počiatočnej fázy vďaka láskavosti a dokonca aj vďaka vlastným peniazom hercov. Hoci to stačilo na nakreslenie kresieb postáv, natočenie nultého dielu a dokonca aj na námetovú pieseň od skladateľa Alexa Moukala, herci si uvedomujú, že 50 000 libier na Kickstarteri je stále veľká požiadavka. „Je to skok viery a my to chceme splniť. Ale realita je taká, že bez [Kickstarteru] to jednoducho nemôžeme urobiť,“ hovorí Wilson.

Herci si však uvedomujú, že ich 50-tisícový Kickstarter je veľká požiadavka. Áno, zaplatili si výtvarné práce, natáčanie a ústrednú pieseň z vlastného vrecka. Wilson si však uvedomuje, že crowdfundingová kampaň je stále skokom viery. Hovorí: „Chceme si to splniť… chceme to robiť tak dlho, ako to len pôjde. Vieme, že máme tú jednu šancu dať komunite vedieť, že sme tu, aby sme dúfali, že to bude rásť a prekvitať a že to bude dlhodobo udržateľné.“

Hoci financovanie pomôže urobiť reálne predstavenie, ponúkne aj perfektnú zámienku na boj s tým, čo Jordan nazýva „najťažším nepriateľom v Dungeons & Dragons“, a to je: plánovanie.

(Obrázok: Will Sawyer)

Už z krátkej ukážky sa zdá, že Natural Six má vážny potenciál. Keď sme sa mohli ponoriť do hĺbky rozhovorom s hercami, odhalili sme ich bezhraničné nadšenie a úprimnú lásku a vzrušenie pre rolovú hru a ich projekt.

V konečnom dôsledku Natural Six zjavne nie je len pokusom zviesť sa na úspechu dobre zavedených sérií skutočných hier D&D a konkurovať im. Ako hovorí McEntire: „V mojom podaní je miesto pre Dungeons &Daddies, pre Not Another D&D Podcast, pre World’s Beyond Number, pre Critical Role, pre Dimension 20. Je tu miesto pre všetky tieto veci – všetko môže koexistovať.“

„Neexistuje žiadny empirický vrchol. Neexistuje žiadny správny spôsob, ako to robiť. A tak dúfam, že Natural Six je len pohodovým a zábavným odrazom šiestich našich záujmov ako rozprávačov.“

Všetko o obsadení, hráčskych postavách, svete Reliquiae a odmenách pre podporovateľov sa dozviete na stránke kampane Natural Six na Kickstarteri, ktorá trvá do 15. novembra 2023.