„Čo sa deje, chlapče, nemáš rád klaunov?“ zavrčí kapitán Spaulding v podaní Sida Haiga, keď terorizuje dieťa v grindhousovom pokračovaní filmu Roba Zombieho The Devil’s Rejects. „Nie sme, kurva, smiešni?“ Práve táto agresívna snaživá energia charakterizuje moderného hororového klauna a je studnicou, ku ktorej sa Zombie vráti vo svojom filme 31, v ktorom je skupina pracovníkov karnevalu unesená a brutálne týraná vraždiacimi klaunmi, vedenými sadistickým Doom-Headom (Richard Brake). Na žiadnom z týchto vymastených ghúlov však nie je nič smiešne.
Rovnako ako Joaquin Phoenix v Jokerovi, Pennywise Billa Skarsgårda v IT a klaun Art Terrifier. Príťažlivosť hororového klauna tradične spočívala v odstupe medzi jeho priateľskou tvárou a brutalitou, ktorá spravidla nasledovala. V poslednom čase však už žiadny kontrast neexistuje.
Kedysi bol hororový klaun mrazivou subverziou farebnej osobnosti z vedľajšej šou, dnes sa z neho stala lenivá taktika strašenia. Potrebujete zosilniť hrôzu? Priveďte klaunov: Arta, ktorý sa vyškiera na svoje obete v kebabárni; Pennywisea, ktorý sa škeria z kanála; a nedávno aj Sweet Tooth z Twisted Metalu. Žiadna subverzia, len už aj tak strašidelný chlapík v očividne desivom make-upe.
To všetko je na míle vzdialené od hlúpostí z filmu Killer Klowns from Outer Space alebo od surfujúceho Jokera Cesara Romera. Ross Noble zvládol zabijáckeho klauna dobre v Stitches – rovnako ako Reece Shearsmith v Psychoville. V oboch prípadoch však bola ich explicitná grotesknosť komentárom k tomu, ako hlboko filmový klaun klesol a dnes sa viac spája s obludným porušovaním zákona než s tragikomickou cirkusovou atrakciou, na ktorej je táto trofej založená.
Po uvedení filmu To v roku 2017 sa predstavitelia Clowns International vydali na protest proti zlému renomé, ktoré film tejto komunite priniesol. Je to „lacný hollywoodsky film“, ktorý „nemá nič spoločné s klauniádou“, povedal hovorca klauna Rob Bowker v relácii This Morning televízie ITV. Hororový klaun, ktorý sa rozriedil nadmernou expozíciou a je asi taký edgelord ako nahrávka Insane Clown Posse (keď už hovoríme o zlých rapoch…), je dnes taký bežný, že stratil akýkoľvek význam.
Pošlite sem klaunov? Namiesto toho je čas na moratórium. Alebo sa to zdá len mne?
- Zdá sa to len mne, alebo je toto najlepšia éra pre animáciu?
- Zdá sa to len mne, alebo by superhrdinovia mali byť menej buff?
- Zdá sa mi to, alebo sa príliš veľa filmov premieňa na muzikály?