Zdá sa, že Rod Humble, kedysi šéf The Sims, chce svojím najnovším projektom poprieť svoje priezvisko. The pitch je totiž v podstate najpopulárnejší simulátor života na svete, ale väčší, rozsiahlejší a detailnejší. Keď nám Humble a hlavná dizajnérka Hannah Culverová rozprávajú o rozšírenej ukážke, zdá sa, že má niečo spoločné so sériou, ktorú Humble opustil, ale s niekoľkými zásadnými rozdielmi. Paradox sľubuje otvorený svet s rozsiahlymi úpravami a emergentným rozprávaním príbehu a na základe týchto dôkazov má Life By You potenciál umožniť hráčom vytvárať hlbšie príbehy.
„Ako herného dizajnéra ma veľmi baví jedna vec, a to práca s hrou, ktorá by očividne nemala mať žiadne podmienky víťazstva,“ hovorí Humble. „Existuje jedno krásne talianske ľudové príslovie: Na konci hry sa dáma a pešiak vrátia do tej istej škatule. V živote nie sú žiadni víťazi ani porazení. Jednoducho žijete život a simulátory života sú skvelým vyrovnávacím prostriedkom.“
Úplne nový svet
(Obrázok: Paradox Interactive)Prihlásiť sa k odberu
(Image credit: Paradox Tectonic)
Tento článok pôvodne vyšiel v časopise Edge. Ak chcete získať ďalšie podrobné rozhovory, recenzie, funkcie a ďalšie informácie, ktoré vám budú doručené až domov alebo do digitálneho zariadenia, predplaťte si časopis Edge.
V našej ukážke sa ocitneme v úlohe ambiciózneho záhradníka – fitnes guru Ronnieho. Prvé, čo uvidíme, keď vyjde von, je farebný domček, ktorý by vôbec nevyzeral nevhodne v hre The Sims. Potom sa však kamera presunie von a odhalí svet, ktorý je viac rozpoznateľný od Paradoxu, s kvázi realistickými stromami, geografiou a okolitým zvukom. Je to vizuálny smer, ktorý je v súlade s charakteristickým štýlom vydavateľa, ale Humble hovorí, že tento estetický prístup slúži dôležitému účelu. „Chcel som mať uzemnenejší vzhľad,“ hovorí. „Tón, ktorý som naozaj chcel, je práve ten pocit: ‚Hej, naozaj môžem rozprávať príbeh, ktorý sa dá vyrozprávať‘, a náš štýl vám v tom neprekáža a nevisí vám nad hlavou.“
Humble priamo nespomína The Sims, ale súvislosť je ľahko viditeľná. Iste, v The Sims sa môžete pokúsiť rozprávať vážne príbehy, ale keď sa vaša postava prebudí s kreslenými výparmi vychádzajúcimi z jej neumytého tela a pozdraví svojho milovaného človeka slovami „shalooba farken“ alebo podobnými bľabotmi, tento štýl stanovuje zreteľné hranice pre podobu, ktorú môže váš príbeh nadobudnúť. Väčšinu emocionálnej hĺbky musíte dodať zo svojej predstavivosti.
Humble a Culver dúfajú, že silnejší zmysel pre realizmus hry Life By You pomôže hráčom vytvárať zmysluplnejšie, intímnejšie zážitky a objavovať stránky seba samých, na ktoré by v skutočnom živote nemali slobodu. Táto túžba vedie všetko od zabudovania podpory módov do hry v rámci jej skorého vydania až po umožnenie hráčom prispôsobiť si populáciu tak, aby ich mestá vyzerali povedome a reprezentatívne pre ich vlastné životy.
„Robiť simulátor života znamená priniesť hry do najdôležitejšej veci na svete – do našich životov – a byť schopný pomôcť hráčom rozprávať príbehy, s ktorými sa môžu stotožniť, ktoré sú veľmi osobné a ktoré by nemohli rozprávať v žiadnom inom médiu,“ hovorí Humble.
(Obrázok: Paradox Interactive)
Tieto príbehy sa odohrávajú v desiatkach každodenných činností vrátane chôdze do práce. Väčšina pracovísk a miest na trávenie voľného času v hre The Sims existuje len ako textové lokality vo vašej fantázii alebo komplikovane vyzerajúce budovy, do ktorých nemôžete vstúpiť – hráči ich nazývajú „králičie nory“. Život podľa vás nemá žiadne králičie nory: či už vaša postava nakupuje potraviny alebo ide do práce, zostávate pri kontrole a vediete ju pri každom bežnom okamihu aj mimoriadnom rozhodnutí. Sledovanie vašej postavy počas nakupovania alebo cesty do práce môže znieť všedne, ale je to výrazný odklon od hry The Sims, kde ju nemôžete dlhodobo ovládať ani ovplyvňovať.
Súbor nových interakcií a aktivít sa otvorí, keď Ronnie zazvoní v posilňovni. Má hodiny, ktoré musí viesť, vybavenie, ktoré musí čistiť, kolegov, ktorých musí ignorovať, a plánovanie podnikania, ktoré musí riešiť – ak chce. Aj keď tušíme, že nakoniec musíte plniť pracovné úlohy, aby ste zostali zamestnaní, zatiaľ sa Ronnie potuluje po fitnescentre a rozpráva sa so zamilovaným kolegom – interakcia, ktorá predstavuje prístup Life By You k emergentnému rozprávaniu príbehov, kde sa kontextové faktory zbiehajú a vedú k nečakaným výsledkom. V tomto scenári si Ronnie pri rozhovore s ich kolegom vyberie hrubú reakciu, ale kombinácia jeho osobnostných čŕt a spúšťačov prostredia znamená, že namiesto toho, aby sa ho to dotklo, si ho v skutočnosti o niečo viac zamiluje.
Culver hovorí, že cieľom bolo čo najvernejšie stvárniť priestor medzi chaosom a štruktúrou, ktorý podnecuje interakcie v reálnom živote – keď neviete, či vám osoba, ktorú pozdravíte, ponúkne jednoduché zdvorilostné slová, alebo sa na podnet okolností, o ktorých nič neviete, začne deliť o svoj životný príbeh. Humble na začiatku vývoja v roku 2018 vytvoril plne funkčný 2D prototyp Life By You, aby tím mohol experimentovať s týmto druhom simulácie, vkladať do systému scenáre a sledovať, ako dopadnú, a až potom ich vylepšovať a pridávať ďalšie.
Hra o život
(Obrázok: Paradox Interactive)
Nespútaný Ronnie sa vydá domov na dlhšiu obedňajšiu prestávku a zastaví sa pred ich domom, aby si natrhal kvety na aranžmán, čím si zároveň zvýši úroveň svojich záhradníckych zručností. Váza, ktorú si vyberú, sa dá prispôsobiť a aranžmán sa vizuálne mení podľa toho, aké kvety alebo inú zeleň použijete.
To je len zlomok z granulárnej miery kontroly, ktorú máte k dispozícii. Ak máte záľubu napríklad v mušliach, rozsiahly systém craftingu vám umožní vytvárať z nich predmety na mieru ich zmiešaním s čímkoľvek iným, čo vás zaujme. A ak máte problém s nájdením mušlí – alebo akéhokoľvek iného predmetu, ktorého by ste mohli potrebovať viac – môžete upraviť parametre, ako a kde sa objavia, ich veľkosť a farbu a takmer všetko ostatné. „Zvolili sme maximalistický prístup,“ hovorí Humble. „Posúvame to tak ďaleko, ako sa len dá, kým nenarazíme na nejaký tvrdý technický alebo časový limit.“
„Robiť simulátor života znamená priniesť hry do najdôležitejšej veci na svete – do našich životov.“
Rod Humble
Zdá sa, že Humbleov tím na tento limit ešte nenarazil. Každý predmet a osoba v hre Life By You obsahuje modifikovateľné skripty, ako sú tieto škrupiny. Môžete zmeniť svoju mačku, svoje oblečenie alebo oblečenie susedovej mačky. Každému predmetu, ktorý vidíte, môžete upraviť veľkosť, farbu a niekoľko ďalších vlastností alebo vytvoriť úplne nové. Dokonca si môžete vytvárať vlastné rozširujúce balíčky a zdieľať ich s priateľmi. Aj keď to môže znieť štandardne pre každého, kto vyvíjal alebo sťahoval vlastný obsah v hre The Sims, tu používate rovnaké nástroje ako vývojári a zároveň tvoríte priamo v samotnej hre. To odstraňuje akékoľvek problémy s kompatibilitou medzi modom a hrou a umožňuje vám vybrať si to, čo chcete zmeniť, namiesto sťahovania celého vlastného balíka.
Existuje niekoľko nedostatkov a potenciálnych sporných bodov. Dialógy sa zdajú byť ploché, a hoci na malom predmestí, ktoré sme videli, nie sú žiadne do očí bijúce problémy s výkonom, mimo kontextu kontrolovanej ukážky sa nedá povedať, ako by sa systémy hry mohli prehnúť, najmä pod ťarchou prvkov vytvorených hráčom. Ak však dokáže splniť svoj sľub a predstaviť virtuálnu existenciu do väčšej hĺbky a detailov, Life By You by sa ešte mohol rozrásť do podoby Sims, o ktorú sa jej tvorcovia tak očividne usilujú.
Tento článok sa prvýkrát objavil v časopise Edge. Ak chcete získať ďalšie fantastické hĺbkové články a rozhovory, ako je tento, môžete si vyzdvihnúť jednotlivé čísla v Magazines Direct alebo si časopis predplatiť vo fyzickej alebo digitálnej podobe.