Neverím, že v roku 2023 bude veľa ľudí, ktorí sa aspoň trochu zaujímajú o videohry, pochybovať o transformačnej sile tohto média. Len v tomto roku hry ako Baldur’s Gate 3, Alan Wake 2, Marvel’s Spider-Man 2 a The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom predviedli to najlepšie z videoherného rozprávania, a to na širokej škále platforiem, žánrov a spôsobov rozprávania. Pri všetkej úcte k tradičnejším formám médií – napríklad k filmu, televízii, knihám a rozhlasu – sú videohry, bez toho, aby som to zdôrazňoval, jedinečné svojím rozsahom rozprávania príbehov, jednoducho preto, že vás stavajú do pozície hlavného hrdinu, pričom ich príbehy sa nemôžu vyvíjať bez vášho prispenia.
Tales of Kenzera: Zau nielenže stelesňuje všetko vyššie uvedené, ale je príbehom sám o sebe. Ide o debutový videoherný projekt Surgent Studios, transmediálnej spoločnosti založenej hercom Abubakarom Salimom, ktorého meno môžete poznať medzi titulkami vo všetkých filmoch od seriálu Jamestown stanice Sky One, cez Raised by Wolves od HBO Max, historický veľkofilm Napoleon od Ridleyho Scotta až po Black Mirror od Charlieho Brookera. Ak ste hrali Assassin’s Creed Origins, Salima poznáte ako hlavnú postavu Bayeka zo Sivy, za ktorú získal cenu BAFTA Breakthrough Brit a ktorá ho nakoniec inšpirovala k založeniu vlastného vývojárskeho štúdia a vytvoreniu jeho prvej videohry.
PRIAMO Z LA
(Obrázok: Geoff Keighley)
The Game Awards 2023 všetko oznámené
Tou hrou je Tales of Kenzera: Zau – a ak ste niekedy zažili smútok alebo poznáte niekoho, kto ho zažil, a rovnako sa zaujímate o videohry s príbehom, potom by mala byť vo vašom hľadáčiku. Hoci hra Tales of Kenzera: Zau splieta vlastnú srdcervúcu rozprávku, je inšpirovaná predčasnou smrťou Salimovho otca a Salim ako celoživotný hráč videohier cítil, že jediný žáner, ktorý by mohol jeho príbeh vystihnúť, je metroidvania.
„Myslím, že vďaka tomu, o čo som sa snažil, čo som chcel vybudovať so Zau, to ľudia pochopili,“ hovorí Salim. „Pre mňa nejde len o to, aby som vytvoril zábavný a krásny zážitok, ktorý môžu ľudia hrať a cítiť kinetickú energiu toho všetkého, ale aby som im dokázal poskytnúť aj novú perspektívu v pohľade na smútok. Teda, je smutný. A má svoju váhu. Ale je aj chaotický, je chaotický; môžete mať dni, keď sa cítite úplne šťastní, a potom vás ďalší deň zasiahne. O takýto zážitok som sa chcel podeliť.“
„Vzhľadom na to je Zau metroidvánia, a to bolo pre mňa vždy dôležité, pretože je to perfektný žáner na vysvetlenie smútku, však? Vezmete postavu, hodíte ju do sveta, o ktorom nemá ani potuchy. Musí sa o všetkom dozvedieť v podstate za pochodu, prechádzať tam a späť, cez oblasti a prvky, získavať nástroje, ktoré svet poskytuje, a musí to nejako pochopiť. V skutočnosti sa nikdy nedokážete zbaviť smútku, vždy to bude výzva, a myslím, že tento žáner to veľmi dobre vystihuje.“
Zásadné rozprávanie príbehov
(Obrázok: Surgent Studios)
„Veľmi pochádzam z prostredia stoických mužov, takže myšlienka zdieľať tento moment s otcom a pocit, že sa obaja tešíme a spájame – to bolo krásne.“
Salim, ktorý sa sám priznal, že je „obrovským fanúšikom“ hry Garry’s Mod, hovorí, že sa dodnes rozpráva s priateľmi z hernej komunity, a rovnako si váži stále aktívne priateľstvá, ktoré vznikli počas jeho formovania v hre World of Warcraft. Rozprávanie príbehov bolo pre Salima vždy hnacou silou a vďačí za to, že hranie videohier od mladosti posilnilo jeho túžbu rozprávať príbehy vo svojej práci.
Salim predpokladá, že tieto vlastnosti sa mu prvýkrát vštiepili vďaka tomu, že v 90. rokoch hrával so svojím otcom prvé hry Sonic the Hedgehog na Sega Mega Drive (Genesis, pre tých, ktorí čítajú v USA) a v týchto premyslených chvíľach si cenil pocit blízkosti, ktorý mu zostane navždy. „Pochádzam z prostredia stoických mužov,“ hovorí Salim, „takže myšlienka zdieľať s ním túto chvíľu a pocit, že sa obaja tešíme a spájame – to bolo krásne.“
Tento pocit sa priamo odráža vo filme Tales of Kenzera: Zau, ktorého príbeh skúma lásku medzi otcom a synom a transformačnú silu straty. Naplníte topánky titulného Zaua, prevezmete smútok hlavného hrdinu a zároveň sa vydáte na jeho cestu za duchovným uzdravením – naprieč nádhernými, mystickými 2,5D sférami, pričom budete koketovať s nevládnymi kozmickými silami bojovného šamana. Ako bolo odhalené na The Game Awards, hra Tales of Kenzera: Zau je na ceste k dátumu vydania 23. apríla 2024 – na PS5, Xboxoch série X a S, PC (cez Steam a Epic Games Store) a Nintendo Switch – čo je podľa Salima pre neho a jeho rodinu nesmierne vzrušujúce.
„Myslím si, že od mužov vo väčších rodinách sa niekedy očakáva, že budú bojovať, keď sa stane niečo zlé,“ hovorí Salim. „Je to taký ten pocit stoicizmu, vieš, stala sa táto vec, teraz bojuj ďalej. Je to celé „zachovať pokoj a pokračovať“, že? Ale keď som povedal svojej rodine, čo robím, povedali: „Áno, dobre robíš.“ Pochopili, že je to môj spôsob spracovania vecí a môj vzorec, ako sa s tým vyrovnať.“
„S mojou mamou to spočiatku nechápala. A potom som jej ukázal prvé časti traileru a vysvetlil som jej, že hra bude v svahilčine, dohnalo ju to k slzám. Videla, že otec je v centre všetkého, a vďaka tomu je rešpektovaná a vnímaná. Nemyslím si, že sa niekedy dokážete vyrovnať so smútkom alebo ho dokonca prijať, len sa s ním naučíte vyrovnať.“
„Keď som začala tento proces, pýtala som sa sama seba: Čo by som dala za to, aby sa môj otec vrátil? Akože, čo by som obetovala? Nemala som odpoveď. A stále ju nemám, ale vlastne mi to tak trochu nevadí. Pretože keby nebolo jeho odchodu, nebola by som tam, kde som dnes. Nevzniklo by štúdio, nemala by som dieťa, nemala by som rodinu, ktorú milujem do špiku kostí, a nebola by som v takej pozícii a nemala by som takú perspektívu, akú mám dnes. Je to takmer tak, že by som sa toho nechcela, alebo dokonca nemohla vzdať pre túto chvíľu. Pretože opäť, o to ide, nie? Človek rastie a robí všetko preto, aby sa posunul ďalej.“
(Obrázok: Surgent Studios)
Počas nášho rozhovoru mi na Salimovi najviac imponuje jeho otvorenosť pri skúmaní tém a emócií, ktoré poháňajú tento jasne definovaný vášnivý projekt. Za predpokladu, že sa táto vášeň prenesie aj do samotnej hry Tales of Kenzera: Zau – a ja nemám dôvod veriť v opak – potom to pravdepodobne bude niečo celkom výnimočné, a to ako metroidvania videohra, tak aj interaktívne a presvedčivé skúmanie takej univerzálnej a citlivej témy. Moja posledná otázka pre Salima je teda jednoduchá: Čo by povedal jeho otec, keby ho teraz mohol vidieť?
„Prečo si radšej nenapísal knihu?“ hovorí medzi záchvatmi smiechu. „Myslím, že by bol hrdý. Nielen kvôli úspechu, ktorý som dosiahol pri tvorbe tejto hry, ale hlavne preto, že využívam to, čo mi dal od malička, aby som sa v podstate podelil o niečo, čo milujem – a to je rozprávanie príbehov.“
Pozrite si najlepšie metroidvania hry, ktoré môžete preskúmať do úplného konca