Chcete sa cítiť starí? Zvážte toto: ak by sa seriál The Sarah Jane Adventures nejakým spôsobom zosobnil ako ľudská bytosť (vydržte, toto je sci-fi magazín), teraz by mohol legálne súložiť, vstúpiť do ozbrojených síl, riadiť moped a (najlepšie zo všetkého) kupovať likérové cukrovinky. Áno, je to desivé, ale od debutu spin-offu seriálu zameraného na najobľúbenejšiu spoločníčku Doctora Who uplynulo 1. januára 2007 viac ako 16 rokov. Je to dieťa Russella T. Daviesa (ktorý teraz opäť tróni na tróne vládcu Whoniverse) a stále je to jeho srdcovka.
Prvotná iskra sa zrodila 8. septembra 2005, deň po tom, čo Elisabeth Sladenová natočila rozlúčkovú scénu pre „Školský zraz“, epizódu Doctora Who, v ktorej sa (31 rokov po debute Sarah Jane Smithovej) vrátila do úlohy po boku Doktora Davida Tennanta. „Na druhý deň ráno som sa s ňou išiel rozlúčiť do hotela,“ hovorí Davies pre časopis SFX, „a jej spálňa bola plná darčekov, pohľadníc a kvetov. Povedala, že sa jej ozvalo toľko priateľov. Pomyslel som si: ‚To nemôžeš nechať tak. V žiadnom prípade nebudeme robiť len jednu epizódu. To by bolo šialené!
Keď sme epizódu dali dokopy, na konci odišla a ja som si myslel, že to bol krásny koniec,“ pokračuje Davies, „ale tiež som si myslel, že je to trochu smutné. Po celej tej emocionálnej katarzii života s Doktorom skončí s plechovým psom [K-9] – to nie je veľa! Tak som si potom pomyslel: „Dobre, budeme ju vracať každý rok.“ To bol môj pôvodný plán: každý rok budeme mať dobrodružstvo Sarah Jane. Sarah Jane ho zavolá na Zem so slovami: „V tejto továrni sa deje niečo záhadné, poďme to vyšetriť.“ A vtedy som si pomyslel: „Dáme jej rodinu – vybudujeme jej život.““
Do hry vstúpilo detské oddelenie BBC, ktoré malo vlastný nápad. „Povedali: ‚Chceme urobiť Young Doctor Who – Doktora na Gallifrey, ktorý prežíva svoje prvé dobrodružstvá,'“ spomína Davies. „Povedal som: ‚To neurobíte ani za milión rokov, ani náhodou! Ale ak chcete obsah, vymyslíme pre vás seriál.“ Tak som si pomyslel: ‚Dobre, urobíme Sarah Jane a K-9,‘ a predložil som im to.“
SUBSCRIBE!
(Obrázok: Future)
Tento článok sa prvýkrát objavil v 364. čísle časopisu SFX – predplaťte si ho tu, aby ste ušetrili na cene obálky, získali exkluzívne obálky a nechali si ho každý mesiac doručiť až domov alebo do zariadenia.
V záverečnom formáte sa Sarah Jane spojila s adoptívnym synom Lukom (Tommy Knight) – geniálnym chlapcom, ktorého stvoril mimozemšťan Bane – a s radom ďalších detí: susedkami Mariou (Yasmin Paige) a Rani (Anjli Mohindra), múdrym Clydom (Daniel Anthony) a napokon s biologickou zbraňou „Fleshkind“ Sky (Sinead Michael). Keďže K-9 väčšinou nebol k dispozícii, medzeru zaplnil pán Smith (Alexander Armstrong), hovoriaci superpočítač v podkroví jej domu na Bannerman Road 13.
Vo svojej autobiografii Sladenová napísala, že mala pochybnosti o tom, či strávi niekoľko mesiacov v roku v Cardiffe, ďaleko od svojej rodiny, keď bola v podstate na dôchodku. Davies spomína ďalší dôvod váhania. „Obávala sa, či to nie je vystrčenie hlavy príliš vysoko nad parapet,“ vysvetľuje. „Tak veľmi milovala fandom, že sa obávala, že niektorí fanúšikovia si budú myslieť, že to bude vyzerať tak, že nejakým spôsobom nahrádza Doktora.
„Celý život sa s fanúšikmi veľmi dobre poznala, chodila na kongresy a celé to oceňovala.“ Niekedy si myslím, že dlhodobý kontakt s fandomomom vás naučí byť len skromný. Ale niekedy musíte zdvihnúť hlavu a povedať: „Je tu väčší horizont, musíte sa pozerať smerom k nemu.“ Takže sme o tom viedli dlhé rozhovory. Je to jeden z tých momentov, keď vás absolútna láska k fandomu môže brzdiť. A to som v žiadnom prípade nechcel dopustiť!“
Davies je spoluautorom pilotného dielu „Invázia Bane“ (spolu s Garethom Robertsom). A ako výkonný producent bol pri každom aspekte seriálu, písal si poznámky ku každému návrhu scenára, sledoval každý deň nakrúcania, kontroloval každý strih.
Na rozdiel od Doctora Who, kde Davies bežne robil posledné úpravy scenára, sa však prepisovanie scenára z veľkej časti ponechávalo na hlavného scenáristu Phila Forda (veterána CG revivalu Captain Scarlet), ktorý bol od druhej série zapísaný ako koproducent. „Pôvodní scenáristi ho viedli oveľa viac ako Doctora Who,“ hovorí Davies a vysvetľuje, že SJA bol „jednoduchší seriál“ – a nie taký prominentný. „Pri Doctorovi Who musíte mať každú repliku tvrdú ako diamant, pretože ste na neľútostnom trhu.“ Aj tak sa však občas zapojil. „Niekedy, ak išlo o veľké diely, som sa do nich pustil.“
(Obrázok: BBC)
Po tom, čo postúpil do drámy pre dospelých prostredníctvom seriálu Prečo si…? a drámami CBBC Dark Season a Century Falls mal Davies dobrý prehľad o tom, ako podať veci na správnej úrovni. „Ale tá modulácia hlasu je strašne jednoduchá,“ hovorí. „Ak vojdete do miestnosti a je tam päťročné dieťa, hovoríte určitým tónom hlasu.“
Napriek tomu sa objavili nápady na príbehy, ktoré sa považovali za nevhodné pre SJA. „Matt Jones [scenárista seriálu Who’s ‚The Impossible Planet‘] raz navrhol inváziu kyberľudí na Bannerman Road a ja som tam sedel a pomyslel si: ‚Kyberľudia vám vyberú mozog a vložia ho do kovu – to je hrozné.‘
„Nemyslím si, že sa Kyberľudia hodia na päť hodín popoludní.“ „Nemyslím si, že sa hodia Dalekovia.“ „Vždy sme túžili dostať tam Dalekov, ale ak Sarah Jane a banda detí dokážu poraziť Daleka, tak to robí Dalekov dosť mäkkými!“
„Chceli ste veľkých veľkých zloduchov, chceli ste koniec sveta,“ pokračuje, „ale ona nie je Doktor, takže to musíte zmierniť tým, že sú to geniálni, odvážni amatéri. Preto ste v [epizóde z alternatívnej časovej línie Who] ‚Turn Left‘ videli, že Sarah Jane a deti sa pokúsili zastaviť Florence Plasmavore [zo ‚Smith And Jones‘] a boli zabití.
„Bola v tom prirodzená mladosť, ale veľmi nám záležalo na tom, aby to nebola mäkkosť. Sú tam jasné pravidlá – žiadna krv, žiadne nadávky. Ale v rámci toho to bola absolútne plná emocionálna škála.“ A Davies by aj tak veselo porušil všetky pravidlá špecifické pre seriál, ktoré si stanovil. „Pamätám si, že keď som prišiel a napísal ‚Smrť Doktora‘, Phil Ford sa otočil a povedal: ‚Ale ty si nám povedal, že žiadne mimozemské planéty a žiadne zabíjanie príšer.‘ Čo je presne to, čo som pri tom urobil!“
Príbehy zo života
(Obrázok: BBC)
Pred „Školským zrazom“ boli životopisné údaje o Sarah Jane dosť skromné. Novinárka na voľnej nohe, teta menom Lavinia, južný Croydon… to bolo asi tak všetko. Bolo konkretizovanie postavy kľúčovou ambíciou? „Rozhodne, dať jej plnohodnotný citový život a plnú históriu. Videli sme ju ako dieťa. Videli sme jej mamu a otca. Videli sme, čo sa stalo s Andreou Yatesovou [spolužiačkou, ktorá zahynula pri páde z móla], pretože to zmenilo smer jej života. Veľmi sa mi páčilo vyplniť všetky tie medzery v jej živote. Nielen to, ale aj to, že sme jej dali dieťa, dali sme jej zodpovednosť.
„A vždy som si zachovala aj ostrosť Sarah Jane,“ dodáva Davies. „Stále budete mať scény, v ktorých bude trochu mrazivá, pretože kedysi bola veľmi osamelá a to v nej mohlo zanechať ozvenu. Myslím, že na konci tohto seriálu musí mať najviac realizovanú históriu zo všetkých spoločníčok Doctora Who – a to hovorím o skutočnom televíznom kánone. Urobili sme to s ňou a ja to milujem! Som na to veľmi hrdý.“
Nie každý plán, ktorý vymysleli, im vyšiel. Jedným z tých, ktoré stroskotali, bolo privedenie Marthy Jonesovej Freemy Agyemanovej do záverečnej časti druhej série „Enemy Of The Bane“. „Mala byť spoločníčkou, ktorá bola vo všetkých seriáloch – prešla by do Torchwoodu, potom do The Sarah Jane Adventures. Potom prišiel Chris Chibnall a ponúkol jej Zákon a poriadok Veľkej Británie, a s tým sa nedá polemizovať,“ smeje sa Davies.
Strata Marthy bola ziskom Brigády, pričom starý vojak Nicholas Courtney bol narýchlo povolaný do aktívnej služby pre prepracovaný scenár. „Vzhľadom na vek Nicholasa Courtneyho sa v tom príbehu veľmi nevyskytoval. Martha by sedela v tom aute so Sarah Jane a jazdili by spolu riešiť zločiny.“
Ďalšími známymi tvárami boli David Tennant a Matt Smith ako Doktor a Katy Manningová ako Jo Jonesová (nÉe Grant). SJA prilákala aj na skromný detský seriál pôsobivé hosťujúce hviezdy: Russ Abbot, Jane Asher, Samantha Bond, Nigel Havers, Suranne Jones, Phyllida Law, Eddie Marsan, Bradley Walsh… Ako sa im to podarilo?
„Keď som prišiel a napísal ‚Smrť doktora‘, znížil som svoj honorár doslova o polovicu, pretože niekedy to musíte urobiť aj pre detskú [televíziu],“ hovorí Davies. „Myslím, že niekedy to robili aj herci. Prišli a robili to s vedomím, že sa budú dobre baviť, a mám podozrenie, že ich honoráre neboli také veľké, ako by boli normálne… A vždy sa niekde nájde malá kasička na hosťujúcu hviezdu.“
Peniaze v podkroví
(Obrázok: BBC)
„Stojí za to povedať, že sem-tam sme mali nejaké financie navyše od BBC Drama,“ pokračuje. „Jane Tranterová [šéfka fikcie] milovala Dobrodružstvá Sarah Jane – nikdy by sme ich nemohli vytvoriť bez finančnej podpory z externého detského oddelenia. BBC Drama nám dala paušálnu sumu na vybudovanie stojacej scény podkrovia Sarah Jane, inak by sme si to nikdy nemohli dovoliť. Bože môj, v detskej televízii je peňazí málo. Preto sme použili veľa príšeriek z Doctora Who – použili sme Sontaranov, keď s nimi Doctor Who práve skončil. Doslova, aby sme ušetrili peniaze.“
Rozpočty sa ešte viac obmedzili okolo roku 2008, keď udrela finančná kríza. Pri tretej sérii sa čas nakrúcania seriálu skrátil z 15 týždňov na 12 týždňov. „Takže jedna epizóda sa musela natočiť za päť dní,“ hovorí Davies. „To je veľa na 25-minútový seriál.“ Úvodná upútavka uvedená v tejto sérii bola jedným z trikov, ako ušetriť peniaze. „Poznáte tú malú scénu na začiatku, kde Clyde hovorí: „Na Bannerman Road 13 býva Sarah Jane Smithová…“? To bolo doslova vložené, aby sa predĺžil čas!“
O akom napätí hovoríme? Museli natočiť povedzme päť 25-minútových epizód SJA za cenu jednej 45-minútovej epizódy Doctora Who? „Nie tak celkom. Ale viac-menej áno. Bolo veľmi, veľmi málo peňazí. Každý jeden rok Children’s hovorili: ‚My o tom nevieme…‘ – a bol to ich seriál číslo jeden.
„Ale taká je BBC chudobná. Ľudia si to neuvedomujú. Je nesmierne chudobná na peniaze. A bolo to čoraz zložitejšie a zložitejšie. Je pekné si predstaviť, že keby sme Lis neprehrali, šou by pokračovala navždy, ale nie som si istý, či by to tak bolo, pretože peňazí bolo ku koncu tak málo.“
Čo nás privádza k smutnej téme diagnózy rakoviny Elisabeth Sladenovej vo februári 2011. Hovorí o tom, že prvým človekom, ktorému to povedala v telefonáte po návrate od lekárov, bol Davies. „Zbožňoval som ju,“ hovorí. „Mali sme taký krásny vzťah. Bolo to nad rámec pracovného vzťahu. Nevidel som ju tak často, ale písali sme si každý deň.
„Aj to svedčí o tom, aká bola usilovná,“ dodáva Davies v súvislosti s týmto telefonátom. „Telefonovala mi aj v rámci pracovných záležitostí. Veľmi dobre si uvedomovala, že na ňu čaká celý štáb ľudí. Predstavovala si, že sú v dôsledku jej choroby nezamestnaní. Viem, že to so sebou neustále nosila ako starosť.“
S produkčnou prestávkou po tom, čo sa natáčanie šiestich príbehov pre štvrtú sériu rozbehlo na ďalšie tri pre piatu sériu, sa Sladenovej – veľmi uzavretej žene – podarilo udržať svoju chorobu mimo pozornosti verejnosti. V utorok 19. apríla 2011 v skorých ranných hodinách zomrela v hospici Meadow House v Southalle. Mala 65 rokov.
„Poslal som jej textovú správu, myslím, že poslednú nedeľu, ale neodpovedala, pretože v tom čase bola veľmi chorá,“ spomína Davies. „Jedna z vecí, ktoré povedala svojmu manželovi, bola: ‚Povedz Russellovi, že ma mrzí, že som mu neodpovedala na jeho textovku‘.“
Davies sa zhlboka nadýchne. „To je ale žena. Nikdy nám celkom nepovedala, aké je to s ňou zlé, chvalabohu. Bolo to absolútne súkromné medzi ňou a jej rodinou a ja to úplne chápem. Nikdy nezabudnem na šok z toho dňa. Netušili sme, že je to také zlé alebo také blízke.
„Musela som ísť naživo do spravodajstva BBC News 24 a stále ma to zasahovalo – ‚Panebože, je mŕtva‘. Odviezli ma do nejakého štúdia v Los Angeles a ja som tam sedela a myslela som si: ‚Neplač v správach. Nevyzdvihuj ju, lebo potom sa príbeh stane o mne.“ Sedela som tam a uvedomovala si, že deťom budú musieť povedať, že ich hrdina zomrel. Strašná situácia, taká smutná.“
Tri príbehy v plechovke boli odvysielané v októbri ako skrátená piata séria. Medzi prerušené príbehy pre druhú polovicu série patril aj prvý návrh scenára od Garetha Robertsa a Claytona Hickmana, v ktorom superpočítač pán Smith nadobudol ľudskú podobu s buřinkou v štýle Johna Steeda. Rani a Clyde mali vstúpiť do kráľovstva podobného Narnii Neverside cez výťah v novinovej kancelárii v „Trinástom poschodí“; tretí návrh scenára Phila Forda bol neskôr prepracovaný pre reláciu Wizards vs Aliens, ktorú vymysleli Davies a Ford pre CBBC, aby udržali štáb SJA v práci.
V záverečnom príbehu mala byť Sky odhalená ako dcéra opakujúceho sa veľkého zloducha Trickstera. Mohol sa tiež skončiť odchodom Rani a Clydea (Mohindra a Anthony sa rozhodli ísť ďalej), možno ako pár – a možno aj zničením 13 Bannerman Road. Ale to všetko bolo vo vzduchu.
Davies mal tiež všeobecné plány na zachovanie tradície crossoverov zvyšujúcich sledovanosť. „Keby The Sarah Jane Adventures pokračovali, urobil by som to s každým novým Doktorom – povedal by som: ‚Prosím, môžeme mať Petra? Prosím, môžeme mať Jodie?
„Ach,“ nadýchne sa, unesený touto myšlienkou, „Viete si predstaviť Jodie Whittakerovú a Lis Sladenovú spolu na plátne? Aký by to bol príbeh! Aká škoda.“
Zlaté roky
(Obrázok: BBC)
Keď sa obzrieme späť, roky 2007 – 2011 boli pre Doctora Who zlatým obdobím, keď sa v rovnakom čase vyrábali tri rôzne seriály – Who, Torchwood a SJA.
Naznačujeme, že MCU si z DWU zobralo nápad. „Myslím, že áno!“ Davies sa smeje. „Približne v roku 2008 prišla tlačenica na BBC. Niekedy si ľudia myslia: ‚Ach, Steven [Moffat] a Chris [Chibnall] to neudržali‘ – nemohli ste, už nie je ani cent. Preto musíte Doctora Who supervýšiť, ako to robíme teraz. Potrebujeme peniaze zvonku, pretože BBC si nemôže dovoliť robiť nič.“
Keďže Beeb teraz spolupracuje so spoločnosťou Disney na seriáli Who, špekulácie sa prirodzene zamerali na potenciálne spin-offy. Je pre Daviesa ako človeka, ktorý je vášnivým fanúšikom detskej televízie, detská relácia dlhodobou ambíciou? „Je to ideál, ale vraciame sa do sveta, v ktorom je peňazí v detskom vysielaní ešte menej,“ hovorí Davies. „Aj pri všetkej dobrej vôli sveta by sme to teraz, bohužiaľ, mali veľmi ťažké. Existujú fantazijné programy – robia veci. Ale naše veci sú drahé. Aj vedľajšie seriály musíte udržiavať v takom dobrom stave ako hlavný seriál, aby ste udržali celú značku – aj to je časť problému. Takže je to skutočne zložité. Momentálne nie je v pláne detský seriál, čo ma mrzí, ale už len dovoliť si ho by bolo ťažké.
„Dúfajme!“ dodáva. „Dostaneme sa tam, dajte nám čas.“ Držte nám palce, pretože možností je toľko. Nyssa a Lazári? Perpugilliam z Hnedej: Princezná bojovníčka? Melove megabajtové modemy? Ako hovorí záverečný titulok SJA: „Príbeh pokračuje – navždy“…
Všetkých päť sérií seriálu Dobrodružstvá Sarah Jane sa na BBC iPlayer nepremieta. Viac informácií nájdete v našom výbere najlepších nových televíznych seriálov, ktoré sa k nám dostanú.