Maureen O’Brien netúžila hrať v Doctorovi Who. Už tak bola úplne spokojná s účinkovaním v liverpoolskom divadle Everyman Theatre, ďakujem pekne. „Neznelo to ako veľký policajt. Nemala som záujem,“ hovorí pre SFX. V skutočnosti mala o televíziu len malý záujem, bodka. „Keď som bola malá, nemali sme v dome televíziu. Jednoducho to nič neznamenalo. Jediné, na čom mi záležalo, bolo divadlo. Tam sa mal uberať môj život. Televíziu som vôbec nebrala vážne.“
Napriek tomu ju jej učiteľ na Central School of Speech and Drama povzbudil, aby sa uchádzala o úlohu Vicki. Nasledoval neochotný konkurz pre producentku Verity Lambertovú, ktorá jej ponúkla túto prácu. O’Brienová prijala z jediného dôvodu: bola by bližšie k svojmu londýnskemu partnerovi Michaelovi. Nanešťastie sa čoskoro prejavila temnejšia stránka jej novonadobudnutej slávy. „Zrazu mi volali novinári, táborili vonku, búchali na okno a kričali, rozprávali sa so susedmi – ‚Videli ste ju niekedy, ako vyzerá? S Michaelom sme sa krčili na podlahe, závesy zatiahnuté, vonku tieto príšery.
„Bolo to traumatizujúce, nikdy som nič podobné nezažila.“ Pomyslela som si: „Čo sa to deje, čo som to urobila?“ Do štúdia nevkročila. „Od tej chvíle som mala hrôzu z publicity. Nemala som rada, keď som bola takýmto spôsobom slávna.“
Jej prvú epizódu odvysielalo 10,1 milióna divákov a herečka sa ocitla v situácii, keď čelila neželanej pozornosti a obťažovaniu. „Bola som z toho jednoducho zdesená. Prešla som si obdobím, keď som nemohla robiť nič iné, len plakať, stále. Bolo to zrútenie. Bol to taký šok. Všetci sme rovnakí a [sláva] vás tak trochu odstráni do tohto ‚iného‘. Bolo to desivé. Nepáčilo sa mi to.“ To bol len začiatok O’Brienovho, dalo by sa povedať, komplikovaného vzťahu k Doctorovi Who.
Nové tváre
(Obrázok: BBC Pictures)
Našťastie ju čakali šťastnejšie časy, a to najmä vďaka vzťahom, ktoré nadviazala so svojou novou „rodinou“, vrátane Williama Hartnella, ktorý bol rok po svojom pôsobení v úlohe Doktora. „Nebola som si vedomá ničoho iného, než že ma privíta,“ hovorí o ich prvom stretnutí, „ale asi si vyhradil úsudok, kým sa nepresvedčí, či to zvládnem, alebo nie. Dosť ho dojalo, ako vážne som brala herectvo. Bol ku mne jednoducho neuveriteľne milý.“ Miloval svojich hereckých kolegov.
Aký bol jej herecký kolega na pľaci? „Bol ťažký,“ hovorí odhodlane. „Bol nepríjemný. Bol všetkým, čo je hrozné.“ Hartnell bol náchylný na výbušnú povahu, prezrádza, a mohol vybuchnúť aj niekoľkokrát za deň. „Pľuvanie, zlomyseľné zuby, zúrivosť!“ Živo gestikuluje. „Hovoril o ľuďoch hrozné veci.“ O’Brien sa ujal úlohy sprostredkovateľa a rozosmial ho. Napriek tomu si na neho spomína ako na „milého muža a skvelého herca. Boli sme priatelia od samého začiatku. Mal ma veľmi rád a ja som mala rada jeho.“
O’Brien si spomína na jedno konkrétne stretnutie s tvorcom seriálu Sydney Newmanom, pri ktorom sa mu ježili vlasy. „Povedal mi: „Ako by sa ti páčilo ostrihať sa nakrátko a zafarbiť si vlasy na tmavo?“ Odpovedal som: „Účes si zmením, keď odídem z Doctora Who, nie keď v ňom budem hrať!“ Nebolo tajomstvom, že som nebol spokojný. Povedal: „Myslel som, že to bude silnejší imidž.“ Povedal som: „Ak chceš krátke tmavé vlasy, prečo si jednoducho nezoberieš späť Carole Ann Fordovú?“ Zasmial sa a bolo to.“ Išiel som na natáčanie.“
Vesmírne dobrodružstvá
(Obrázok: BBC Pictures)
V jednom z najodvážnejších dobrodružstiev Doctora Who, „The Web Planet“, ohrozuje kolónia podivného a úžasného hmyzu TARDIS, jej posádku a kamery Riverside Studios. O’Brien sa usmieva pri spomienke na mravcom podobných mimozemšťanov, Zarbiov, v tomto príbehu. „Boli úžasní. Keď sa vzniesli, nemal som pocit, že je v nich herec, vyzerali ako skutoční. Boli obrovskí. Pamätám si, ako jeden z nich prišiel ku mne, keď som stál na kraji natáčania. Vznášal sa nado mnou a ja som bol opretý o stenu. Boli hroziví. Bol som naozaj vystrašený.“ Napriek tomu je tento príbeh stále jedným z O’Brienových najobľúbenejších. „Bol to brilantný koncept. Mal skutočnú filozofiu a bol ambiciózny. Veľmi ambiciózny.“
Ako si spomína na robotov Chumblies z filmu „Galaxia 4“? „Milovala som hercov, ktorí boli v ich vnútri,“ lúči sa. „Hrali ich malí ľudia. Mala som pocit, že máme veľa spoločného! Rozprávali sa s nimi, akoby boli deti. Boli nielen dospelí, ale aj v strednom veku, dokonca starší, ale rozprávali sa s nimi, akoby boli deti. Myslela som si, že je to bizarné. Ako to môžu robiť? Ale bolo to tak…“
O’Brienovi robila starosti predovšetkým charakteristika Vicki. Scenáristi podľa nej nemali predstavu o tom, aké sú v skutočnosti pätnásťročné dievčatá. „Bola som liverpoolske dieťa a liverpoolske deti sú veľmi bystré, zábavné a skeptické, ale ja som sa len tak potulovala a hovorila: „Ach, doktor, čo je to? Ach, doktor, som taká vystrašená!“ „Rozhodla som sa, pretože sa mi zdala byť taká mdlá a,“ – stíši hlas – „nudná, že jediný spôsob, ako by som sa mohla dostať z toho „Doktor! Doktor!“, je hrať ju veľmi mladú. Zdalo sa mi, že je na svoj vek neprirodzene mladá a nevinná, a tak som ju aj hrala. Preto som urobila ten strašne nevinný, dievčenský hlas. Len tak som si myslela, že to môže fungovať.
„Keď som nedávno pozerala jednu epizódu,“ dodáva, „som v nej dosť drzá, tínedžerská rebelka a pomyslela som si, že to bolo odo mňa šikovné, že som to začala plaziť. Pozrela som sa na to a pomyslela som si: „Dobre ti tak, dievča. Máš tam nejaký skutočný život.“ Nebola som spokojná s tým, že to hrám takto na jednej úrovni, ako jednoduché dievča.“
Po návrate zo šesťtýždňovej letnej prestávky O’Brienová zistila, že ju zo seriálu vypísali. “My script was waiting, and I thought it was great, but normally you got two lots of scripts and I didn’t have the next one. I said to Peter [Purves], ‘What about the next script, have you got yours yet?’ He said yes! It gradually dawned that this was my demise and my goodbye. It was a bit of a surprise. I was very relieved because if there’s another script and another script, the temptation to keep going on is huge. It’s money, it’s a job, and you might be, as I was when I left, unemployed for a year. It wouldn’t happen now of course, but then, before the era of the celebrity cult, you were just Vicki in Doctor Who and nobody could use you in anything else. Not in television anyway. So off I went! I was very pleased.”
Život po Who
(Obrázok: BBC Pictures)
O’Brien sa pochopiteľne vyhýbal scéne Doctor Who Convention a zúčastňoval sa len na príležitostných autogramiádach s odstupom rokov. V uplynulom roku však zistila, že sa ponára do fandomových vôd. „Už mi to nevadí,“ hovorí a dodáva, že ju teší, že si jej postavu tak radi pamätajú. „Som rada, že môžem ľuďom robiť radosť.“
Sedem z deviatich Vikiných dobrodružstiev v seriáli Doctor Who nedávno debutovalo v nádhernej HD kvalite ako súčasť kolekcie Blu-ray druhej sezóny. Pre O’Brienovú, ktorá priznáva, že „nevie prehrávať ani DVD!“, tento formát veľa neznamená. Bez ohľadu na to sa vydania naplno ujala a natočila k nemu špeciálnu upútavku. „Rozprávač“ znamenal, že O’Brienová – ktorá sa po odchode z hereckej brandže v roku 2003 začala venovať písaniu kriminálnych románov – po prvý raz za päť desaťročí stvárnila Vicki pred kamerou. „Bolo to také úžasné, že som opäť mohla hrať vo vízii,“ povzdychla si. „Byť opäť viditeľný…“
V upútavke Vicki (ktorá opustila TARDIS a zostala v Tróji okolo roku 1200 pred naším letopočtom) nadchýna svoju vnučku Sophiu napínavými príbehmi o starých priateľoch a smrteľných nepriateľoch. „Scenár bol absolútne krásny. Je veľmi krátky, ale veľmi dobrý.“ „Je v ňom toho veľa.“ O’Brienovú nadchli najmä jej šaty v gréckom štýle. „Marcia Stantonová vyrobila niečo také krásne, také klasické. Poslala som jej svoje miery a ona sa objavila s kostýmom. Nemusela ho nijako upravovať ani vyzliekať, bol jednoducho dokonalý. Bol taký pôvabný.“ Dokonalý dizajn.
Po tom, čo si opäť na chvíľu vyskúšala hrať Vicki, bola by ochotná zopakovať si túto úlohu v televízii v spin-offe Doctora Who? „Áno, to by sa mi páčilo! Keby mi to niekto niekedy ponúkol, samozrejme, že by som to urobila! Kedysi som často odmietala. Teraz už nikdy neodmietam. Chcem len pracovať.“ O’Brienová nie je príliš oboznámená so svojimi príbehmi, ale priznáva, že keď sa zamyslí nad skromnosťou prostriedkov, je ohromená tým, čo vidí. „Čo všetko sa podarilo dosiahnuť s takým málom, s kartónom, lepidlom a predstavivosťou,“ hovorí. „Predstavivosť dizajnéra, spisovateľa a divákov.“ Svoje epizódy Doctora Who prirovnáva k divadlu, považuje ich za „bezprostrednejšie, improvizovanejšie“ a oveľa primitívnejšie v porovnaní s dnes nahrávanými programami. „Všetko sa muselo robiť takpovediac ručne. Nemohli ste získať tie úžasné špeciálne efekty, ktoré sa dajú urobiť teraz. Všetko ste si museli urobiť sami.“
SFX naráža na skutočnosť, že po nespočetných ďalších divadelných a filmových predstaveniach v priebehu rokov je O’Brienová v biografii svojho posledného románu opísaná ako „najznámejšia vďaka úlohe Vicki v Doctorovi Who“. Ušklíbne sa. „Ach, ja viem, ani o tom nehovorte! Prijímam to, ale dlhé roky som bola naozaj zatrpknutá, pretože som urobila niekoľko úžasných vecí, a to všetko je preč, okrem jedinej veci, pre ktorú si ma pamätajú, ktorá bola pre mňa odchýlkou. Nevedela som, čo si nechávam, do konca života! Jedna malá práca v roku 1965…“
Napriek tomu bude mať O’Brien v histórii Who vždy osobitné miesto. Účinne vyskúšala to, čo sa malo stať veľkou britskou inštitúciou: systém otáčavých dverí spoločníčky Doktora Who. Vickiin vstup dverami TARDIS znamenal vôbec prvý raz, keď boli diváci o krok vpred – už vedeli, aké magické zázraky sa za nimi skrývajú. Diváci si sirotu z 25. storočia okamžite obľúbili a O’Brienov odkaz zostáva v plnej sile dodnes.
Doctor Who: The Collection Season Two si môžete pozrieť na BBC iPlayer a Amazon Video s predplatným BritBox. Ďalšie sci-fi zábavy nájdete v našom zozname najlepších sci-fi filmov všetkých čias.