Od zombie apokalypsy po teror v hlbokom vesmíre – tri hororové demá si pre mňa ukradli predstavenie počas tohtoročného festivalu Steam Next Fest. Oživený záujem o hororové hry možno čiastočne pripísať litánii veľkorozpočtových remakov, ktorých sme boli svedkami v posledných rokoch. Renesancia hororových hier však nie je len záležitosťou trojky, ale do veľkej miery vďačí za rozmach nezávislých hororov.
Niektoré z najlepších hier festivalu Steam Next Fest predviedli skutočne delikátne indie hrôzy, ktoré sa dostali priamo na vrchol môjho zoznamu želaní. Podujatie síce skončilo 12. februára, ale pretrvávajúci dojem z týchto uštipačných hororových demoverzií vo mne zostal. Nižšie nájdete moje tri najlepšie hororové ukážky z tohtoročného Steam Next Festu – ako aj postrehy jednotlivých vývojárov o tom, čo podujatie spoločnosti Valve znamená pre nezávislých tvorcov hororov, ktorí hľadajú dokonalú komunitu.
Crow Country
(Obrázok: SFB Games)
Vývojár: SFB Games
„Crow Country sa zrodila z dvoch koníčkov, ktoré som si pred niekoľkými rokmi vypestoval počas lockdownu: jedným bolo hranie survival hororov na PS1 a druhým tvorba hier v MediaMolecule Dreams,“ tak hovorí Adam Vian, polovica bratského dua, ktoré tvorí SFB Games. Crow Country je jednou z demoverzií indie hororu zo Steam Next Festu, o ktorej ste už pravdepodobne počuli veľa, ale jej šarm, plynulosť a obrazovú nostalgiu nemožno preceňovať.
Napriek tomu však stále pôsobí ako svieži zážitok, a to aj napriek grafike z PS1 – a to všetko vďaka jedinečnému spojeniu klasického survival hororu a moderného cítenia v hre Crow Country. „V mnohých retro hrách v štýle PS1 by mohlo byť všetko low-poly, ako to vtedy v 3D hrách zvyčajne bývalo. Mne sa však zdobenie prostredia tak páčilo, že sa rýchlo stalo high poly – ale čo je rozhodujúce, vďaka filtrom na kamere vyzeralo ako predrenderované pozadie, ktoré sme videli v Resident Evil a najmä vo Final Fantasy VII,“ hovorí Vian.
To sú len dva z uholných kameňov, ktoré SFB Games použili pri tvorbe Crow Country, pričom ďalšími vplyvmi boli Parasite Eve 2 a všetky hry Silent Hill (ktoré sa hrali horlivo dozadu). „Niektorí ľudia tiež povedali, že Crow Country im pripomína Little Big Adventure, čo, teda, vidím to. Milujem Little Big Adventure,“ uvažuje Vian. „Milujem každú hru, v ktorej svet pôsobí ako malá interaktívna dioráma z krabice od topánok.“
Pokiaľ ide o to, čo Steam Next Fest urobil pre Toma a Adama Vianovcov, je to takmer bez debaty. „Hru si pozrelo veľa nových ľudí, stiahlo sa veľa nových demoverzií a pribudlo veľa dôležitých zoznamov želaní. Celkovo to bol veľmi, veľmi dôležitý krok pred vydaním plnej verzie. Mali sme vlastne šťastie – Next Fest sa pre nás tento rok konal vo vhodnej chvíli.“ Znie to ako malá upútavka na to, že možno čoskoro môžeme očakávať plné vydanie? Možno si robím veľké nádeje, ale je dobré, že sa budem môcť ešte niekoľkokrát ponoriť do dema Crow Country v rámci príprav na hrozivý plný obraz.
Zahrajte si demo hry Crow Country v službe Steam
Za Hanwellom
(Obrázok: Steel Arts Software)
Vývojár: Steel Arts Software
Pred rokmi som na Nintendo Switch hral malú hru, ktorá sa nakoniec stala jedným z mojich najobľúbenejších indie hororových objavov vôbec. Pripravované technické pokračovanie Welcome to Hanwell, Beyond Hanwell, túto latku len posunulo vyššie. Hovorím „technický“, pretože, ako hovorí sólový vývojár Nathan zo Steel Arts Software, „ide o samostatný projekt, ktorý je spracovaný ako takmer úplne nový koncept“.
Demo Beyond Hanwell vydané v rámci Steam Next Festu nás zavedie do ulíc nočnej mory v podaní Londýna. Miazma zla a rozkladu zahaľuje každý centimeter, keď bojujete proti hrôzam, ktoré číhajú všade okolo vás. „Čo sa týka inšpirácie, najzjavnejšia je podľa mňa stará séria Condemned,“ hovorí Nathan. „Z týchto hier som si požičal veľa nápadov na boj a atmosféru. Veľký vplyv na mňa mali aj série ako Resident Evil (konkrétne 7 a 8), Bioshock, Alan Wake a samozrejme Silent Hill, čo nevyhnutne prenikne do toho, ako pristupujem k navrhovaniu Beyond Hanwell.“ Tieto vplyvy sú hmatateľné v jej ponurom, atmosférickom prístupe k strachu a bezmocnosti a v spojení s ohromujúcou fotorealistickou grafikou vedú k takému druhu hrôzostrašnosti, ktorú môžete takmer cítiť a ochutnať.
Nathan uvádza, že samotná udalosť je v mnohých ohľadoch prvoradá pre úspech hry Beyond Hanwell, najmä v týchto fázach pred vydaním. „Steam Next Fest bol neoceniteľný a hodnotu zvýšenia viditeľnosti na Steame nemožno preceňovať,“ hovorí a chváli najmä komunitu za všetku jej spätnú väzbu. Podľa Nathana sa vďaka tomuto zvýšenému zviditeľneniu počet želaní hry Beyond Hanwell v priebehu Steam Next Festu viac ako zdvojnásobil.
To všetko svedčí o opätovnej popularite hororového žánru, ako aj o schopnosti služby Steam pomáhať nezávislým vývojárom nájsť si svoje nadšené komunity. „Viac ľudí, ktorí sa zaujímajú o horor, znamená viac ľudí, pre ktorých je možné tvoriť,“ hovorí Nathan, „čo ma nesmierne teší!“
Zahrajte si demo Beyond Hanwell v službe Steam
Umývanie úst
(Obrázok: Wrong Organ)
Vývojár: Wrong Organ
Mouthwashing je úplne fascinujúca indie hororová hra a môj kolega Jordan Gerblick, autor článku, so mnou súhlasí. Ak vás nevtiahne samotný koncept – stratená vesmírna loď s nákladným priestorom plným ústnej vody, ktorá sa vznáša v atmosfére a jej obyvatelia pomaly šalejú -, zaujme vás jej úžasná point-and-click pixelartová štylizácia. V rámci toho, čo hľadám v nezávislých hororových hrách, pre mňa udiera do nostalgickej aj neotrelej karty, naplno sa opiera do svojej podivnosti a odvažuje sa preskúmať jej hlbiny.
Táto hra je zvláštna, podmanivá, zlovestná malá beštia, za ktorú sa však štúdiu dostalo veľa pozornosti a chvály. „Získať pozornosť pre svoju hru je ťažké, bez ohľadu na to, aké divné a skurvené ich robíme,“ hovorí Kai Moore z Wrong Organ a indie event spoločnosti Valve „hrá obrovskú úlohu v nízkorozpočtových marketingových kampaniach pre malé indie štúdiá, ako je Wrong Organ“.
Demo Mouthwashing nám dáva ochutnať jeho dvojitú dejovú líniu v akcii, časové línie pred a po havárii sa prekrývajú a striedajú sa medzi sebou. Po havárii pôsobí loď oveľa zlovestnejšie. „Vetracie otvory a potrubia sú hlasnejšie, objavuje sa viac kovového vŕzgania, ako aj tiché „cítiť, nepočuť“ dunenie, aby loď pôsobila oveľa nebezpečnejšie,“ hovorí Moore, zatiaľ čo špeciálne segmenty a hororové sekvencie sú podčiarknuté hudbou, ktorá hrá do „snovej atmosféry“.
„Už na začiatku vývoja filmu Mouthwashing sme sa zamerali na opis celkovej atmosféry ako ‚hororu pri západe slnka‘ – tento koncept pomalého, pomalého typu strachu,“ opisuje Moore. „Chceli sme zdôrazniť slabnúcu nádej uviaznutej posádky a to, ako sa ich profesionálne vzťahy začínajú napínať, čím dlhšie sú uviaznutí.“ Vo filme Mouthwashing je zreteľný pocit neukotvenosti, časovej stratenosti – nie je to bezčasový priestor, ale liminálny svet, ktorý existuje mimo dosahu času. S inšpiráciou čerpanou z filmov ako The Shining, Twin Peaks a Silent Hill sa zdá, že jeho neviazané postavy odrážajú svoje unášané vesmírne väzenie.
Zahrajte si demo hry Mouthwashing v službe Steam
Týchto 13 hier dokazuje, že rok 2024 je rokom divného hororu.