Rok 2023 bol pre majiteľa Xboxu skvelým rokom, aj keď nie bez problémov. Skorá exkluzivita pre Xbox Hi-Fi Rush odštartovala vo veľkom štýle, než jej neúspešné uvedenie na trh Redfall výrazne pokazilo chuť, v dôsledku čoho mnohí pochybovali o ďalších pripravovaných hrách od Bethesdy. Úľavou bolo, keď sa o niekoľko mesiacov neskôr objavil domáci behemot Starfield s rekordnými predajmi, po ktorom nasledovali ďalšie dobré správy pre Microsoft, keď sa bez ohľadu na vaše pocity podarilo v októbri konečne uzavrieť spornú dohodu medzi Xboxom a Activisionom.
To je pre materskú spoločnosť Xboxu, spoločnosť Microsoft, veľa pohybu za jeden rok. Situácia pre generálneho riaditeľa hernej pobočky Phila Spencera sa v závere roka 2023 určite javí lepšie, najmä keď porovnáme stav vecí v našom prehľade roka 2022 pre Xbox s tým, ako vyzerajú dnes. Iste, Xbox možno „prehral konzolové vojny“, ale okrem toho vyhral množstvo iných bitiek – a zdá sa, že má väčšiu motiváciu ako kedykoľvek predtým, aby v tejto sérii pokračoval.
Do nekonečna…
(Obrázok: Xbox Game Studios)Najlepšie z roku 2023
(Obrázok: Remedy Entertainment)
8 najlepších herných trendov roku 2023
Začnime od začiatku. Januárová Hi-Fi Rush, ktorá odštartovala rok plný nárazových hier pre Xbox, sa postarala o pôsobivý prídavok do Game Passu. Prevažne pozitívne reakcie na jej rock n‘ rollovú rytmickú akciu boli sľubné, keď sme vstupovali do roku 2023, najmä ako prvá hra Bethesdy, ktorá sa dodáva Day One na predplatenú službu Xbox po tom, čo Microsoft získal štúdio v roku 2021.
Práve preto bol Redfall takou vrúcnou hanbou. Vydala ju Bethesda a vyvinulo ju štúdio stojace za hrami Dishonored a Deathloop, a to, ako sa FPS Arkane, v ktorej sa zabíjajú upíri, strieľajú zbrane a absolútne nie je horda, podarilo tak dramaticky zaostať za očakávaniami, nedokázal vysvetliť ani Phil Spencer. Tak ako väčšina z nás, aj šéf Xboxu bol „sklamaný“ z Redfall v celej jeho zabugovanej, polorozpadnutej kráse a už v máji sľúbil, že sa vyvinie úsilie na zlepšenie situácie. Následné aktualizácie mohli hru pre hŕstku ľudí, ktorí ju ešte stále hrajú, výrazne vylepšiť, ale škoda už bola napáchaná. Hra bola kritizovaná a naša recenzia Redfall ju označila za „uponáhľanú, nedokončenú a neuspokojivú“. Z tohto dôvodu je fér povedať, že Redfall je nezmazateľnou čiernou škvrnou na zázname Xboxu, ktorá vyčnieva ako pravdepodobne najnižší bod tohto roka.
Pozitívom je, že Game Pass končí rok 2023 na vzostupe, keď sa na veci pozrieme z hľadiska čísel. Zdá sa, že Xbox v porovnaní s relatívne pomalším rokom 2022 urobil úplný obrat o 180 bodov, keďže od októbra tohto roka služba Game Pass aj „celkové príjmy z hier“ spoločnosti Microsoft vzrástli o 13 %, resp. 9 % (prostredníctvom portálu The Verge). Tieto percentá možno neznejú masívne, ale za koncoročným nárastom počtu predplatiteľov tejto služby stojí jeden veľký vinník.
…a ďalšie
(Obrázok: Bethesda)
Xbox síce „prehral vojnu konzol“, ale okrem toho vyhral aj množstvo iných bitiek.
Vstúpte: Starfield. Medzihviezdne RPG epických rozmerov bolo konečne uvedené na trh v septembri, spolu s miernym zvýšením ceny pre predplatiteľov služby Game Pass. To však ľudí neodradilo od toho, aby sa do hry prihlásili hneď v prvý deň, keď sa do nej v deň vydania zapojilo viac ako milión hráčov. Ide o prvý titul vyvinutý spoločnosťou Bethesda Game Studios, ktorý bol uvedený na Game Pass ako exkluzívny titul pre Xbox, a vzhľadom na množstvo nových hier Bethesdy, ktoré sú stále na obzore, ide o silný štart.
Odhliadnuc od zlúčenia Bethesdy, akvizície by sa v roku 2023 stali pre Xbox veľkou udalosťou. Spoločnosť v posledných rokoch kúpila niekoľko vývojárskych štúdií, ale horúcou témou bola samozrejme snaha Microsoftu o kúpu vydavateľa Call of Duty Activision. Tento návrh bol v očiach mnohých nepopulárny, predovšetkým u americkej Federálnej obchodnej komisie, keďže tá sa proti akvizícii viackrát ohradila. S odvolaním sa na obavy z exkluzivity v súvislosti s „finančnými záujmami“ – skrátka, že by Microsoft mohol stiahnuť hry ako Call of Duty z knižnice hier konkurenčnej PS5 a pritiahnuť tak hráčov k vlastnej vlajkovej konzole – sa v novinových titulkoch niekedy objavovali informácie, že ponuka Microsoftu ide na dračku.
Dvojročná bitka sa skončila úspechom pre Xbox, keď sa Microsoftu v októbri podarilo získať Activision. Spolu s tým Phil Spencer prisľúbil „100-percentnú paritu“ pre hráčov PS5 Call of Duty do budúcnosti. To zatiaľ stačilo na upokojenie obáv o exkluzivitu Call of Duty, aj keď sa neočakáva, že nové hry Bethesdy budú uvedené na trh inde ako na platformách Xbox a PC.
Pre Xbox to bol búrlivý, ale pôsobivý rok 2023 a nadchádzajúci rok sľubuje veľké veci pre exkluzivity série X – aj keď nás ešte čaká veľa dátumov vydania nových hier v roku 2024. Už teraz sa teším na pripravovaný remake hry Fable od Playground Games po tom, čo som bol svedkom jej skvostne drsného britského humoru, ako bolo vidieť v letnom traileri Xbox Games Showcase. Dlho očakávané pokračovanie Skyrimu Elder Scrolls 6 je údajne ďalším prístavom Bethesdy teraz, keď sa spustil Starfield, hoci fanúšikovia vesmírneho RPG sa pýtajú, kde sú ich aktualizácie Starfield. Svoj zrak upieram aj na Clockwork Revolution s prívlastkom BioShock Infinite, Avowed od Obsidianu a náladový gotický folklór South of Midnight, keďže sa otáčame do roku 2024. S toľkými fantastickými pripravovanými hrami pre Xbox radu X, na ktorých sa pracuje, všetko vyššie uvedené poukazuje na ďalší vzrušujúci rok pre Microsoft Gaming – žiadny nátlak ani nič podobné, Spencer.
Pozrite sa na náš prehľad roka spoločnosti Nintendo a zistite, ako sa vydavateľstvu Zelda Tears of the Kingdom a jeho vlajkovej konzole Switch darilo v roku 2023.