Moja prvá skutočná frustrácia z hry Lebka a kosti prišla na ceste, ktorá mala byť rýchlou výhrou. Mal som za úlohu zlikvidovať tri obchodné lode Compagnie v určitej oblasti mapy, ale keď som tam plával, v tých istých vodách hliadkoval iný hráč s väčšou, rýchlejšou a oveľa silnejšou loďou. Očividne plnili rovnakú misiu ako ja, zlikvidovali maličké obchodné lode jediným výbuchom delovej paľby a mne ostalo len plávať okolo trosiek, pričom som mal stále tri lode, ktoré som musel zlikvidovať na protiľahlej strane.
Skull and Bones nemá veľmi rád zdieľanie, čo je zvláštne pre hru, ktorá je prezentovaná ako pirátska MMO. Pokiaľ aktívne nespolupracujete s iným hráčom, v podstate len súperíte medzi sebou o korisť. Našťastie, okrem združovania kamarátov si môžete zavolať na pomoc aj iných hráčov alebo sa s nimi spojiť za pochodu. To sa hodí najmä pri plienení, pri ktorom základňu obsadzujete z vody a útočíte nielen na stavby pozdĺž pobrežia, ale aj na útočiace lode, ktoré si pre vás prichádzajú v čoraz ťažších vlnách.
(Obrázok: Ubisoft)
Zvláštne však je, že si nemôžete zavolať pomoc pri ničom inom ako pri rabovaní. Môžete nabehnúť kurzorom na akékoľvek miesto plienenia a hneď na mieste zavolať posily, pričom prosba sa rozošle každému, kto sa práve nachádza na rovnakej mape ako vy. Nemôžete to urobiť pri žiadnej inej misii označenej na mape, čo sa mi zdá ako chybný krok pri činnostiach vyššej úrovne alebo pri činnostiach, ktoré aktívne navrhujú kooperatívnu hru. Do partie sa môžete zapojiť prostredníctvom sociálnej ponuky, ale podľa mojich skúseností bolo vyhľadávanie partnerov pomalé a často neplodné – dokonca aj počas otvorenej bety. Stojí však za zmienku, že Skull and Bones je momentálne v okne early access pre tých, ktorí si hru predobjednali, takže svoje obavy z matchmakingu zakrúžkujem v našej záverečnej, bodovanej recenzii Skull and Bones.
Yo ho, yo ho
(Obrázok: Ubisoft)
Čo však vždy poteší, je samotná prítomnosť na vašej lodi. Plachtenie je neustálym pôžitkom, aj keď sa nemôžete sami zapojiť do ovládania plachiet, musíte nastavovať kormidlo, vyrovnávať sa s vetrom a prekonávať ťažkosti, ako sú búrky alebo obrovské vlny, ktoré rozbíjajú loď. To isté platí aj pre samotný námorný boj. To by vás však nemalo prekvapiť. Stavia na základoch položených v hre Assassin’s Creed 4: Black Flag – hre, ktorá zvládla lodné súboje tak dobre, že sa Ubisoft rozhodol vytvoriť predovšetkým Skull and Bones. Boj je plynulý a citlivý, pričom si môžete vybrať, ktoré zbrane použijete, len tým, že upravíte uhol svojej lode. K dispozícii sú aj praktické usmernenia na mapovanie, vďaka ktorým budete presne vedieť, čo v danej chvíli robíte. Zbrane môžu mať neskôr aj špecifické účinky, ako je napríklad poškodenie záplavou alebo ohňom, hoci tieto zbrane musíte buď dostať v rámci úlohy, alebo si ísť sami nájsť potrebné modrotlače na ich výrobu.
Ani sólo to nie je príliš náročný projekt, aby ste sa pustili do viacerých nepriateľov naraz, ale nepriatelia budú vždy označení, ak sú oveľa vyššej úrovne ako vy alebo predstavujú obzvlášť ťažkú výzvu. Napríklad epickí kapitáni budú na mape často označení ako časovo obmedzená výzva, a keďže zvyčajne predstavujú takú výzvu a ponúkajú množstvo šťavnatých odmien za potopenie, zvyčajne to znamená, že sa na ich zdolanie spojíte s ďalšími pirátmi. Tu skutočne fungujú prívlastky MMO spolu so Smrtiacimi hrozbami, ktoré sa objavujú ako výzvy, ku ktorým sa môžete okamžite pridať.
(Obrázok: Ubisoft)
Všetko, čo robíte v priebehu hry Skull and Bones, sa stáva podnetom aj na neustále vylepšovanie a zdokonaľovanie vašej lode, či už ide o hľadanie plánov nových zbraní alebo lodí, alebo o vymýšľanie najlepšej kombinácie nábytku, ktorý treba umiestniť, aby bola vaša loď pripravená na akciu. Mám napríklad jeden, ktorý poskytuje pomalú regeneráciu zdravia a vylepšuje poškodenie na diaľku, ale sú tu aj ďalšie na zvýšenie poškodenia pri útoku po tom, čo sa posádka nalodí na maximálnu korisť.
Cesta vody
(Obrázok: Ubisoft)
Je to zaujímavý spôsob, ako si prispôsobiť svoju loď, ale zároveň len zdôrazňuje, aké je zvláštne, že sa nemôžete prechádzať po palube. Natiahnutie nôh je obmedzené výlučne na určité oblasti sveta a neexistuje žiadny zjavný dôvod, prečo niektoré sú preskúmateľné a iné nie. Menšie lokality obsahujú len hŕstku NPC a miesta, kde môžete nájsť zakopaný poklad, keď nájdete príslušné mapy, ale to je v podstate všetko. Neexistujú žiadne súboje mimo lode ani spôsoby, ako skutočne komunikovať s ostatnými hráčmi okrem vzájomného emotivovania sa alebo začínania rozhovorov. Existujú veľké centrá, ako napríklad Svätá Anna, ktoré sú omnoho prepracovanejšie, ale zatiaľ som našiel len dve z nich.
Tie fungujú ako akási vaša prvá domovská základňa, obsahujú NPC a tabule na zadávanie úloh a nákup vylepšení alebo surovín, spôsoby, ako si prispôsobiť postavu, a neskôr aj prístup na skrytý čierny trh. Pravdepodobne budete chcieť počkať, kým sa sem dostanete, aby ste si mohli svoju postavu aj skutočne prispôsobiť. Keď ste na začiatku vyzvaní, aby ste si vytvorili piráta, pozeráte sa do kaluže na odraz vlastnej tváre. Spočiatku to vyzerá ako šikovný spôsob, ale keď si uvedomíte, že si môžete vybrať typy tela a štýly tetovania, ktoré v skutočnosti nevidíte, stane sa to len ďalšou zo zvláštnych vychytávok Skull and Bones. Keď sa však do hry dostanete, máte toľko možností, ako vytvoriť drsných pirátov, že vám to bude úplne jedno.
(Obrázok: Ubisoft)
Keď už sme pri Čiernom trhu, ten je pre mňa zatiaľ najzaujímavejšou časťou Skull and Bones. Nielenže vám umožní začať vyrábať vlastný kontraband, ako je lebkový rum a ópium, ktoré môžete začať pašovať po moriach, ale otvára aj rôzne, zložitejšie typy kontraktov, vrátane tých, ktoré znamenajú, že vás prenasledujú lode Rogue, ktoré chcú ukradnúť váš tovar.
To je však veľmi príznačné pre Skull and Bones. Dobre robí, že veľa svojho zaujímavejšieho obsahu a úloh skrýva neskôr v hre. Chvíľu trvá, kým sa rozbehne, a veci na súši – aspoň z toho, čo som zatiaľ videl – sa nikdy nevyvinú nad rámec toho, čo vidíte v tých úvodných hodinách. Príbeh sa stáva zaujímavejším, rovnako ako súvisiace úlohy, len sa obávam, že niektorých môže pomalosť úvodných hodín odradiť. Zatiaľ ma Skull and Bones ako budovateľská fantasy s pirátskou loďou baví, len jej chýba veľa zábavy mimo pirátskej lode, ktorá robí hry ako Sea of Thieves takými lákavými.
Skull and Bones recenzujem na PS5 s kódom poskytnutým vydavateľom. Toto je prebiehajúca recenzia založená na približne 20 hodinách strávených s hrou a my sa k nej vrátime, keď budeme môcť, ehm, ponoriť sa do pirátskeho simulátora od Ubisoftu o niečo dlhšie.